"Não preciso saber estruturas de dados para programar"
Se você já disse essa frase, parabéns! Você faz parte da geração que acredita que programar é só juntar bibliotecas, copiar código do Stack Overflow e esperar que tudo funcione por mágica. Mas a realidade é dura: se você não entende estruturas de dados, você não programa – você apenas escreve código.
O básico que (quase) ninguém quer aprender
Claro, você pode criar aplicações sem saber o que é uma árvore AVL, um heap binário ou um grafo direcionado. Mas eventualmente você vai se deparar com um problema onde um simples for loop não resolve e, adivinhe? Você não vai saber por onde começar.
Se você não entende como funciona uma lista ligada, por que raios está escolhendo entre um ArrayList e um LinkedList no Java? Se não sabe a diferença entre busca binária e busca linear, como vai otimizar suas consultas no banco? Se nunca estudou tabelas hash, como espera lidar com caches eficientes?
O código que você escreve poderia ser melhor
O que acontece quando alguém que "não precisa saber estruturas de dados" tenta resolver problemas complexos? O código vira um pesadelo de loops aninhados, consumo de memória desnecessário e processamento absurdo. No final, alguém mais experiente terá que refatorar tudo para não explodir o servidor em produção.
E não precisa ser algo super avançado. Quer um exemplo básico? Aqui estão duas formas de buscar um item em uma lista:
Método de quem "não precisa saber estruturas de dados"
lista = [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10]
alvo = 7
for item in lista:
if item == alvo:
print("Encontrado!")
Método de quem sabe o básico
lista = [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10]
alvo = 7
if alvo in set(lista):
print("Encontrado!")
O segundo código converte a lista em um conjunto (set), tornando a busca O(1) em vez de O(n). Se você não sabe o que isso significa, aí está o problema.
"Mas eu sou desenvolvedor frontend, não preciso disso!"
Ah, sim. Porque interfaces modernas não precisam manipular grandes volumes de dados, certo? Então por que bibliotecas como React, Vue e Svelte se preocupam tanto com renderização eficiente, atualização de estado e manipulação otimizada do DOM? Você pode até não escrever árvores de busca no dia a dia, mas garanto que saber como funciona um Virtual DOM ou um diffing algorithm vai tornar você um desenvolvedor frontend muito melhor.
Conclusão
Você pode até programar sem entender estruturas de dados profundamente, mas isso significa que sempre dependerá de ferramentas que outras pessoas criaram. Seu código será mais lento, menos eficiente e, quando surgirem problemas reais, você não saberá como resolvê-los.
Então, pare de fugir do aprendizado. Você não precisa se tornar um cientista da computação, mas se quer ser um programador de verdade, aprender estruturas de dados é o mínimo que se espera. Simples assim.