Já falaram isso mas acho importante reforçar: O código de exemplo dado no post é ruim. Na verdade a sua alteração piora a performance ao invés de melhorar.
Concordo plenamente com a mensagem do post, de qualquer forma. Mas toma cuidado que entre a loucura e a genialidade existe uma linha tênue. Você parecia muito confiante que o exemplo que você escreveu era de fato uma melhoria e de fato o código ficou mais performático, quando na verdade é exatamente o oposto e tecnicamente o código ficou "pior".
Dica: Confiança demais cega.
Inclusive, coincidentemente, hoje eu postei um artigo sobre otimização de código no TabNews. Com poucos minutos de diferença da sua publicação, a propósito kkkk.
Se você tem interesse em aprender sobre otimização de código, eu sugiro a leitura:
Eu sugiro que leia o artigo e cuidado ao acreditar nestas supertições sobre otimização de código. É bem comum eu ver gente acreditando nestas coisas e piorando a performance do código enquanto acredita que está "otimizando" ele.