Opa, boa! Sim, o fork sempre pode ocorrer. Mas quanto maior fica o projeto mais valor ele tem, pois ele já tem uma comunidade e credibilidade. Um bom exemplo disso, se não me engano, é o caso do MySQL, que mesmo sendo open source a Oracle (Sun Microsystems na época) pagou um bilhão de dolares pelo MySQL em 2008, sendo que ela podia fazer o fork. E a comunidad, com receio do que a Sun pudesse fazer na época com o MySQL, resolveu fazer o fork e criaram a MariaDB. Mas o MySQL continua firme e forte. Mais recente e dentre vários outros, temos o caso do FIGMA que foi vendido para a Adobe por 20 bilhões. Podiam ter feito o fork e criado um novo dominio (ou comprado só o domínio), mas o FIGMA ficou tão grande e com uma marca tão forte que valeu os 20 bi.
Respondendo a "Acho que código aberto (open source) funciona e..." dentro da publicação Como funciona a venda de um projeto open source?
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MySQL não era totalmente aberto. Alguns apis eram apenas na versão paga!
Ou seja, o que oracle comprou não foi bem o código que era aberto.
Mas apis extra que estavam na versão paga e claro as marcas.
Ai fizeram um fork chamado MariaDB ele é compativel com mysql e outros forks
MariaDB tbm tem apis pagas...
Até hoje conheço gente não sabe da existencia do MariaDB.
Imagina os outros forks do Mysql...
A marca é muito, muito importante!
E claro, quase sempre se vende a empresa por trás tbm!