Olá, Paulo! Tudo certo? Vou tentar tirar algumas das suas dúvidas

Eu tenho 19 anos e sei bem pelo perrengue que você tá passando, porque eu acabei de passar pelo mesmo dilema! No meu caso, eu não tinha nenhuma faculdade pública voltada pra área de T.I. aqui na cidade e estava trabalhando num horário muito complicado (das 13:40 até as 22h), então a situação era um pouco complicada pra fazer faculdade, mas aí a minha solução foi justamente optar por uma faculdade EAD, mas optei por uma faculdade que é 100% voltado pro EAD, que no caso é a Faculdade Descomplica.

A minha ideia não era fazer engenharia de Software, mas sim Análise e Desenvolvimento de Sistemas, e hoje estou na metade do segundo semestre, e posso te dizer que o método deles possibilitou uma flexibilidade imensa, que talvez eu não fosse encontrar em outras faculdades.

Respondendo aos tópicos

1. Eu acho que a faculdade vai te dar a base pra "aprender bem" os conceitos mais avançados. Ela vai ser muito útil pra te "obrigar" a estudar assuntos que você talvez sentisse alguma dificuldade em estudar sozinho, ou simplesmente pularia e iria direto para o código, o que, vai por mim, é um erro bem comum.
2. Se você está com uma condição financeira que não te permite fazer faculdade no momento, isso não é um problema que vai te impedir de comçar a estudar. Você pode consumir cursos gratuitos ou aproveitar alguma promoção na Udemy (eles tem uns cursos maneiros e sempre fazem uns descontos legais.
3. Sobre isso, acho que as universidades federais estão realmente num patamar acima e fica realmente bem difícil dizer se você vai ter os mesmos benefícios de lá, mas acho que, se isso está fora do seu alcance por agora, não vale a pena ficar pensando tanto nisso.

Acima de tudo, o que você precisa sempre ter em mente é que o mercado de engenharia de software é muito amplo e não é porque você não tem um diploma de uma faculdade tradicional que você não terá uma oportunidades no mercado. Pelo contrário, existem pessoas que estão no mercado e nem possuem uma faculdade na área!

Espero ter te ajudado de alguma forma mano, mas gostaria de, por fim, te recomendar a Faculdade Descomplica. Eles estão com uma promoção bacana nesse mês de novembro, então, caso te interesse, vou deixar o [link aqui](https://descomplica.com.br/faculdade/). Abraço!