É bem difícil dizer o que o pandas sugere

Eu quis dizer que o pandas sugere o uso de imutabilidade, por que digo isso? porque as três formas que você citou "o jeito pythonico, chained methods e pipes" não alteram dados, eles criam dados novos. Para alterar, você precisa explicitamente indicar ao pandas que você quer fazer isso atrávez do parâmetro inplace.

Ou seja, por padrão o pandas usa imutabilidade, pra mim, isso é uma clara sugestão. Entende?