Não é bem uma teoria. O Gartner Hype Cycle é uma análise feita pelo Gartner: uma empresa que conduz uma pesquisa sobre o estado de várias tecnologias e uma projeção para o futuro. O gráfico é o resultado dessa pesquisa (juntamente com um relatório detalhando melhor).

Ou seja, tem um forte componente subjetivo de adivinhação, já que também inclui uma projeção de quantos anos cada tecnologia vai levar pra atingir o platô da produtividade. Além disso, nem sempre é fácil avaliar a "desilusão" ou a "expectativa" de maneira precisa e objetiva.

Mas claro, ajuda a dar uma ideia do que está sendo pensado e feito sobre cada tecnologia. Só não encare como verdade absoluta, é apenas uma análise seguida de previsões, e sabemos como as previsões na nossa área são difíceis de acertar...