Eu trabalho com PHP faz uns anos, a experiência que tive no início para criar web fez com que abrisse minha curiosidade para mil coisas, o fato de eu poder programar tudo que preciso para web (afinal ele é focado nisso) sem precisar instalar nada de pacote me convenceu a estudar mais ainda.
Mas o negativo dele que eu vejo é ele permitir rodar umas monstruosidades e "nada acontece feijoada", não entender como funciona protocolos ou uma requisição em uma API, até mesmo não saber otimizar código faz realmente o iniciante criar uns monstros (eu sei porque eu fui um deles), mas eu imagino que é isso o que fez muita gente começar nele primeiro, diferente do java que força o programador a realmente saber o que está fazendo, php depende mais do programador querer entender o que está acontecendo em torno da linguagem (e mesmo entendendo mau ele roda). Tanto que quando me perguntam qual linguagem começar eu nem recomendo php porque eu sei que a pessoa em pouco tempo vai criar uma birra (com toda aquela história de código macarrão e código legado).
Para mim o PHP ainda vale a pena dar uma chance, esse briga de qual linguagem é melhor é algo que maior parte das vezes está no escopo dos júniors, porque quando se DISCUTE qual melhor linguagem, geralmente é para a montagem de uma uma aplicação (que ocorre antes da produção, ou dó codar em si), já que, segundo o próprio mestre akita.

linguagen são ferramentas, tu escolhe a ferramenta x para a atividade x.

(primeira vez escrevendo aqui, perdoe o texto sem estrutura bonita)