Então não entendi sua afirmação:
Se fosse noas anos 70 essa afirmação seria válida.
Hoje em dia a afirmação ainda é válida, a tabela ASCII foi uma forma de reduzir a quantidade infinita de caracteres, como você falou, não ficamos limitados a tabela ASCII, a pesar de 2³² ser um número muito grande, quando se trata de poder computacional, isso não é 50% da quantidade máxima de coisas que podemos processar hoje em dia.
Um processador operando a 2,5 GHz (Gigahertz) completa 2,5 bilhões de ciclos por segundo, por exemplo.