indico php, é bem simples pra entender a web. Node acaba sendo complexo pra quem não tem muita bagagem.
Em resposta a Para onde ir no backend?
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Concordo plenamente. No começo estudei JavaScript, HTML e CSS. Depois de 1 ano e alguns meses iniciei a programar em PHP, e aprendí muita coisa em pouco. Com JavaScript estava muito limitado, mas PHP veio me dar uma visão bem interessante.