Mark Andersen, criador do navegador Netscape (e co-criador da Internet como conhecemos hoje) já dizia nos anos 90 que "o navegador é o sistema operacional". Linux Torwalds também dizia que "a Internet é o computador". O pensamento de seu post pode não ser novo, mas é verdadeiro.

A Microsoft hoje oferece o Windows com acesso na nuvem (via navegador web)- é uma prova que essa ideia é uma tendência viável.

Eu acredito que em breve o S.O. vai vir embarcado na placa mãe dos PCS, e vai funcionar como o Android nos celulares: reinstalando enquanto o equipamento funcionar ou existir, com o fim desse tipo de pirataria.

Também acredito que falta pouco pra inicialização dos equipamentos (S.O.) ser através da Internet (provedor de internet) ou rede local.
Nesse cenário o Windows estaria na nuvem ou na rede local (até no roteador de Internet!), para todos acessarem junto, no PC ou celular.
O Windows depois de ser carregado no equipamento ficaria na RAM - mas isso demanda uma velocidade de conexão muito boa (o S.O. na placa mãe ou na rede local seriam alternativas melhores, nesse caso) e uma RAM grande no lugar do HD.

Tecnologia pra isso - carregar o Windows da Internet, rede local ou da placa mãe - já existe, resta ver quem vão oferecer esse negócio primeiro...