Bom, não sei em qual região do Brasil estão pagando tão mal assim

Também não sei. Talvez um interior de um interior de um interior.
O Brasil é gigante.

Assim como trampar no shopping de seg a dom também é uma oportunidade

Não, não é também uma oportunidade. Seria apenas um emprego. Se ele quer ser um desenvolvedor de software, oportunidade é ter uma primeira chance como desenvolvedor de software.

O que vc tem que ver é que cada cenário é um cenário.
Eu também tenho o meu cenário. Eu também não "sairia de casa" por esse salário, nem mesmo por um muito maior. Mas esse sou eu com 10 anos+ de experiência, ex Tech Lead em empresa grande do BR e inglês fluente.

É obvio que 1600 não é um bom salário, mas as oportunidades para inciantes não são tão abundantes hoje como há 2 anos atrás.
Ele deveria se agarrar ao que tiver de oportunidade como desenvolvedor para ganhar experiência e poder barganhar um bom aumento daqui 6 meses/1 ano ou aplicar para vagas melhores.

• O salário é horrível, mas ele disse que o projeto é core da empresa, então é uma baita oportunidade de alavancar a carreira. Daqui 1 ano ele estará a frente da concorrência que está no mesmo 1 ano de experiência, porém apenas ajustando cor de botão numa aplicação web.
• O salário é horrível, e é difícil manter uma família? Sim, porém ele já tem esse salário, não é como se ele estivesse escolhendo. Ele está na dúvida sobre aceitar continuar no emprego ou não. Mas ele já está se virando com esse valor. E muitas famílias no Brasil se mantém com menos que isso, pois é mais que um salário mínimo.

No lugar dele vc diria para o chefe "não vou sair de casa pra receber isso, vou vender roupa no shopping" e desistiria da carreira de dev?