1- Um programador, basicamente, é codificador que soluciona problemas de algum software ou dor de alguém, ou dor de algo, atuando em diversas áreas como:

• Agronegócio
• Bancos
• Ferramentas de tecnologia

2 - São diversas, mas irei citar algumas abaixo:

• Não precisa de faculdade para entrar na área, você pode, sim, entrar fazendo cursos e se dedicando ao máximo
• Em muitas regiões e vagas, o salário é bom.
• Há um algo crescimento na carreira, perto de muitas outras, esse crescimento é rápido.
• Mesmo em época de crise, tu podes achar empregos ou criar o seu próprio negócio de forma "barata"
• Vai conhecer diversas áreas de atuação, tu vai ter a bagagem de outras áreas e isso vai te fazer crescer profissionalmente
• Pode trabalhar em casa (não são todas, mas pode sim)

3 - Na área de TI, há vários cargos que oferecem bons salários, funções desafiadoras e que exigem conhecimentos diferentes que podem se encaixar em vários perfis.

Até mesmo aqueles que já estão trabalhando e desejam estudar um pouco mais para obter outros saberes e, talvez, se aventurar em novos ambientes, têm várias opções.

4 - Existem várias, várias mesmas... Algumas são:

• Segurança da Informação
• Suporte técnico
• Programação (propriamente dita)
• Qualidade de Software
• Administração de Redes
• Programador mobile, Cloud, Web, e-commerce e muito mais

5 - Como disse anteriormente, tu pode, sim, entrar na área através de cursos, independente de serem pagos ou não, quem vai ditar isso é o seu esforço e capacidade de aprender.

Também vou deixar abaixo uma ferramenta que está mapeando todas as plataformas pagas/gratuitas de cursos que tem nas internet da vida, em português, inglês e espanhol
Cursos "Guia de TI"
Se esforce, boa sorte e bons estudos!