Nem mesmo Vanilla PHP é obsoleto. Mas hoje os projetos são, sm su grande maioria, desenvolvidos com Laravel e Livewire. Projetos super atuais, códigos limpos e lindos. Artesãos da web.
Não é a primeira vez que vejo você comentar que PHP ficou para trás, talvez seja você que não viu a evolução até o PHP 8.4 que temos hoje. Convido a buscar mais informações
Meus códigos PHP são limpos, lindos, e não precisam gastar horrores de memória e CPU para processar uma simples requisição HTTP, enquanto com Laravel e CakePHP o consumo de recursos exagerado para processar algo é absurdo, mesmo imprimir um hello world é exigido horrores.
Isso talvez seja muito relativo para a percepção de cada um, mas meus códigos,por exemplo, não consomem o que você diz no comentário. Eu utilizo várias ferramentas de otimização e uma delas é a DebugBar, que me ofere diversos parâmetros de tempo de carregamento de requisições php, requisições js,separadamente cada query com o raw sql gerado etc. É um código muito otimizado, mas esse sou eu. Talvez nem todos os programadores tem a mesma paciência de filtrar somente o necessário nas queries e tudo mais, aí é mais fácil colocar a culpa na ferramenta.
Não é debate de filosofia, conhecimento em programação x conhecimento apenas em um framework é questão de desejo pessoal, não de área técnica. O problema está justamente na maioria dos desenvolvedores não serem de fato programadores, mas sim "usuários" de algo.