Fala Theo, cara recomendo você conversar muito com seu amigo e entender bastanta a analise que ele faz, sei que a thumb(capa do video) e o titulo importam muito e talvez por ser algo mais estatico seja mais facil de analisar, mas outro ponto que importa é a retenção do video, e para isso o video tem que ter uma boa copy( um bom roteiro ), sem contar as excessões de videos que viralizam com uma thumb, titulo e copy totalmente fora do padrão.

E para fazer essa analise acho que seria interessante fazer por nincho, as vezes ninchos diferentes tenham padrões diferentes para viralizar.

(Isso é apenas o que acho de acordo com o que sei do mercado do youtube, sou programador e não video maker kkkk)

Relacionado a API do youtube nunca pesquisei nada sobre, se não existir pesquisa por alguma plataforma que faz scrapping de videos no youtube.