Depois de ver vários fóruns por aí tendo essa ideia ao longo de vários anos, posso afirmar com bom grau de certeza que isso não costuma funcionar (sei que o TabNews não é exatamente um fórum, mas acho que acabaria sofrendo os mesmos problemas).

Isso sempre segue um roteiro parecido:

• alguém sugere uma "área livre", geralmente chamada de "boteco", "off-topic", etc
• as pessoas começam a postar qualquer coisa
• alguns começam a reclamar que não é bem qualquer coisa, tem que ser pelo menos relacionado ao assunto do fórum (por exemplo, "num fórum de tecnologia/programação não deveriam falar de religião", "num fórum de carros não é pra falar de culinária", etc)
• outros defendem que "a área é livre e deveria aceitar tudo sim"
• outros argumentam que "se quer falar de outro assunto, procure um fórum apropriado"
• outros tentam chegar a um meio-termo ("esse assunto pode até certo ponto" - mas esse ponto sempre é arbitrário e subjetivo, ou seja, gera mais discussão que não chega a lugar nenhum)
• ninguém chega a um acordo, e depois de um tempo percebem que está causando problemas demais e agregando de menos, gerando mais ruído do que conteúdo útil
• no fim, decidem que não vale a pena, e fecham a área livre

Isso quando não surgem posts polêmicos e/ou que violam alguma lei (sempre tem um sem noção).

Eu particularmente gosto de espaços focados em determinado assunto. Se eu quero ver bobagens, piadas e memes, tem sites próprios pra isso. Se quero ler sobre assunto X, idem. Misturar várias coisas diferentes acaba fazendo com que o site perca o foco e não faça bem nenhuma delas.