O CSS Modules é só a maneira que foi adotada para criar os estilos dos componentes mas não é obrigatória. 

No seu caso, para aplicar um estilo global basta escrever o arquivo CSS e importar ele dentro do _app.js_ e todas as regras vão ser aplicadas globalmente.

mas quando eu importo arquivos globais fora do _app, me retorna um erro.

O CSS Modules é só a maneira que foi adotada para criar os estilos dos componentes mas não é obrigatória. No seu caso, para aplicar um estilo global basta escrever o arquivo CSS e importa...