Quando você se depara com uma ideia ou conceito que não consegue entender, seja na programação ou em qualquer outra área, a abordagem sugerida por muitos especialistas é semelhante à descrita no livro "How to Solve It", de George Pólya. Leia. Eu espero. Apesar de focado em problemas matemáticos, este livro oferece uma metodologia que pode ser aplicada em diversos contextos, pois, no fim das contas, a matemática é a linguagem secreta do universo.

Como juliopablomz muito bem mencionou, existem dois modos principais de pensamento: o focado e o difuso. O modo focado é excelente para lidar com problemas lógicos e quando já se tem alguma familiaridade com o tema. Já o modo difuso é ótimo para visões gerais e geração de ideias.

O livro de Pólya não é apenas uma ferramenta para matemáticos, mas uma fonte de estratégias aplicáveis em todos os campos. Ele ensina a importância de compreender profundamente um problema antes de tentar resolvê-lo, destacando o valor de fazer perguntas certas e decompor o problema em partes menores.

If you can't solve a problem, then there is an easier problem you can solve: find it.

Quando estiver no modo focado, utilize as estratégias de Pólya para maximizar sua eficiência:

1. Entenda o Problema: Antes de tudo, compreenda claramente o que está sendo perguntado.
2. Planeje uma Abordagem: Considere estratégias variadas para resolver o problema.
3. Execute seu Plano: Mantenha-se diligente e fiel ao plano. Se não estiver obtendo resultados, aborte.
4. Reveja e Reflita: Após executar o plano, reflita sobre o processo. Avalie o que funcionou, o que não funcionou e o que poderia ser feito de maneira diferente.

A influência do livro é tão ampla que Marvin Minsky, destacou em seu artigo "Steps Toward Artificial Intelligence" a importância deste trabalho de Pólya, sugerindo que todos deveriam conhecer.

Vamos usar o seu exemplo, você leu algo sobre um determinado assunto e não conseguiu compreender.

Se você não consegue entender uma coisa, então existe uma mais coisa mais fácil que você pode aprender. Encontre o que é.

Comece por identificar a raiz da dificuldade. Pergunte-se: Qual parte específica não entendi? Existe algo na explicação que me confunde? Há algum conceito fundamental que estou perdendo ou deveria saber?

Esta abordagem não é tanto sobre 'aprender a aprender', mas sobre utilizar metodologias específicas para identificar e compreender eficientemente os aspectos de um assunto que não estamos entendendo e como progredir. Como citado anteriormente, a chave está em decompor o problema. Fazer as perguntas certas é fundamental, não apenas para obter respostas de outros, mas principalmente para você mesmo compreender o problema. Leia também: “como formular perguntas que realmente ajudam a desvendar a um problema”