Eu entendo muito bem sua dor. Como seu caso de uso é um pouco específico e a maioria dos cursos tem um foco muito grande em desenvolvimento web - parece que nenhum deles se enquadra exatamente para você.
Mas no final das contas, se você aprender o básico de desenvolvimento web, vai começar a entender como encaixar o seu caso de uso ali.
Minha sugestão para você molhar os pés nesse universo da programação: Procure como desenvolver uma aplicação NODE com EXPRESS. Isso permitirá que você faça chamadas http (vc fará uma chamada HTTP para esse NTFY te enviar as notificações que desejar).
Depois disso, busque especificamente o que vc precisa saber do seu VPS. Eu, por exemplo, fiz um sistema similar para monitorar as temperaturas do meu PC gamer - comunicando com um NODE MCU em uma tela externa (similar ao arduino).
Foi muito simples! E foi um dos projetos que fiz quando estava começando a programar. Basta você persistir que tenho certeza que vai conseguir.
Um abraço.