Thiago, ótimo ponto e entendo esse questionamento, parece que estamos voltando no tempo e isso pode ser preocupante né?
No tabnews, na rede gemini e em outros projetos assim geralmente não crescem tanto justamente por esse receio dos usuários. Eu sei bem como é sentir essa estranhesa, hoje acho normal pois entendo e apoio o movimento.
Existe todo um movimento dentro da comunidade open source para a criação de softwares "suckless", que tem a proposta de serem simples e direto ao ponto. Como mencionei no post, os navegadores de internet não "deveriam" reproduzir vídeos, mostrar imagens ou até minerar criptomoedas(isso se formos seguir a filosofia "suckless"), pois existe toda uma equipe por trás do vlc, por exemplo, que foca em criar um bom reprodutor de vídeo, então um navegador de internet deveria focar em renderizar o HTML/CSS/JS e nada além disso.
Pensando nisso foram criados vários projetos e o melhor exemplo é do suckless.org. Eu pessoalmente não me incomodo em utilizar esses softwares, sou usuário de arch linux e navego a rede gemini frequentemente, mas entendo que é estranho ver pessoas usando esse tipo de software. A comunidade IRC ainda é grande hoje em dia por incrível que pareça!
Parece que tudo isso é uma trava que algumas pessoas têm ou até mesmo um regresso, mas geralmente escolhem isso para evitar de ser "controlado" pela web(não seguir recomendações de algorítmos e ir atrás apenas do que você procura), por privacidade ou muitas vezes por simplesmente achar interessante.
De qualquer forma, concordo que algo na web http como o tabnews poderia aproveitar mais do CSS para melhorar a experiência dos usuários, eu pessoalmente gosto da interface do medium e vejo como completamente possível implementar algo parecido no tabnews. Mas pelo que acompanho do Filipe eles vão manter assim pois existe a API então acaba sobrando para a gente implementar outra interface caso não gostemos dessa.