Eu tenho que concordar contigo. Como usuário de React, odeio o fato de o React em si não ser capaz de praticamente nada sozinho. Para tudo, é necessário algo externo.

Eu ouso dizer que se o Next.js sumir amanhã, o React vai junto. Por isso, eu estou pensando em estudar outro framework como Vue.js ou até mesmo outra tecnologia no futuro.

Mas não podemos descartar o fato de surgir um novo framework como o Next.js, como você disse, que dê ainda mais vitalidade para o React. No fim, o problema do React ser uma casca vazia continua, mas isso impulsionária as pessoas que já estão acustumados com a sintax e estrutura do código continuar usando React.