sim, é um fato pouco conhecido, mas JS é uma linguagem sincrona

JS é sim assíncrono -> ele permite continuar a execução do código depois de fazer uma operação bloqueante

JS não é paralelo -> ele roda em uma única thread

São coisas diferentes.

Na estrutura vanilla do PHP não há forma de fazer uma requisição web e continuar a execução do código. Somente é possível fazer isso com bibliotecas e extenções.