Ajuda: Como Está o BackEnd Para Pessoas Mais Jovens?

Eu não vou responder às tuas perguntas em si. Mas sim um direcionamento que pode te ajudar.

Divida seus estudos em duas áreas: SOFT SKILLS e HARD SKILLS

Soft skills: É tudo relacionado a não tecnológico resumidamente, e é o que ta muito menos evidente em uma vaga nos dias de hoje.
Alguns exemplos são comunicação, proatividade, organização, inteligência emocional.

Hard skills: Agora sim estamos falando sobre tecnologias em si. Aqui primeiro, legal o seu ponto em já estudar uma tecnologia em si, referindo a java, mas minha primeira dica tenha uma base sólida a fundamentos, como lógica computacional, estruturas de dados, modelagem de dados, um conceitual de análise de algoritmos.
Com esses fundamentos, junto com as soft skills(Organização vai ser a sua chave de definir prioridades e metas de estudo), você já vai ter as ferramentas básicas para começar a entender conceitos de uma linguagem de programação, aí você pode na sequência buscar mais sobre outros conceitos como http, tipos de bancos de dados (sql e nosql), SOLID, clean code, KISS, YAGNI, metodologia ágeis e patterns como exemplos. Mas isso DEVE ser tudo progressivo.

Uma outra dica é não se apegue a uma linguagem de programação desde o início, hoje as linguagens estão bem próximas semanticamente (como java, c#, nodejs), sabendo aplicar os conceitos em uma, você já consegue aplicar em outra. Isso vai te ajudar a encontrar um emprego com mais facilidade, onde você não precisa ser um expert em determinada linguagem ou framework.

Posso afirmar que é possível encontrar boas vagas em qualquer uma das tecnologias populares no mercado hoje. Mas não adianta a vaga ser boa, se você não for bom para a vaga.

Para que alguma empresa se interesse em te contratar, ela não vai levar muito em consideração o que você estudou, mas sim o que você faz com o que estudou.

Ou seja, até essa data que você mesmo estipulou, você precisa ter ao menos um projeto interessante para apresentar, que utilize bem os conceitos e ferramentas que você tem estudado. Utilize as descrições das vagas que você deseja como uma bússola sobre o que estudar.

Outra coisa, que eu levo muito mais em consideração do que habilidades técnicas: COMUNICAÇÃO.

Um profissional que sabe se comunicar bem mesmo com limitações técnicas ou conceituais, para mim muitas vezes é mais valioso do quem não sabe se expressar. Pela minha experiência, as pessoas desenvolvedoras que se expressam bem, geralmente escrevem um código com melhor qualidade.