Análise de IA sugere que dinossauro “predador” por trás das grandes pegadas do Lark Quarry Conservation Park, na Austrália, pode ter sido um herbívoro

Há décadas, as grandes pegadas fossilizadas do Dinosaur Stampede National Monument são alvo de debate entre paleontologistas.

Como elas estão cercadas por uma série de marcas menores, muitos acreditam que se trata de um movimento de debandada: um terópode carnívoro maior atacando espécies herbívoras ornitísquias menores.

Em um novo estudo que usou uma rede neural convolucional treinada em 1.500 pegadas de dinossauros, pesquisadores da Universidade de Queensland e da Liverpool John Moores University, do Reino Unido, juntamente com colegas na Alemanha, sugerem que o “predador” era, na verdade, um herbívoro.

Em treinamentos, o modelo apenas observou a forma geral das imagens, desconsiderando outros tipos de informação – como seus tamanhos ou características da superfície. Em testes que envolveram 36 faixas, ele conseguiu classificar 86% delas corretamente, superando especialistas humanos.

Quando o software foi aplicado às imagens do Dinosaur Stampede National Monument, ele classificou as pegadas como pertencentes a um ornitópode.

A equipe admite, porém, que o sistema não é perfeito e que as pequenas amostras dos conjuntos de dados de treinamento e teste limitam seu desempenho.

O ideal seria “combinar a avaliação da rede neural com todas as informações relevantes sobre o contexto para chegar a uma interpretação significativa”.