História de sucesso da semana: como Alexandr Wang transformou um exército de clickworkers em um unicórnio de IA de US$ 7,3 bilhões
Alexandr Wang abandonou o MIT aos 19 anos quando fundou a Scale AI em 2016. Justin Bieber e Drake estavam dominando as ondas do rádio, Donald Trump estava ficando confortável no Salão Oval e as empresas de carros autônomos tinham um problema: eles tinham milhões de quilômetros de imagens de direção na estrada, mas precisavam de um software para treinar a IA de seu veículo autônomo para saber a diferença entre uma sacola de papel e um pedestre. Wang não apenas conquistou o mercado, mas também colocou a Scale em uma boa posição em outro setor do qual ouvimos falar muito em 2023: IA generativa.
“Somos as pás e picaretas na corrida do ouro da IA generativa”, diz Wang, que se tornou brevemente o bilionário mais jovem do mundo depois que a Scale recebeu uma avaliação de US$ 7,3 bilhões em 2021. Seus clientes agora incluem o Departamento de Defesa dos EUA e OpenAI. Mas esse sucesso não se baseou inteiramente no silício. Também foi necessário um exército humano: cerca de 240.000 pessoas no Quênia, nas Filipinas e na Venezuela trabalham para a Remotasks, uma subsidiária que a Scale não menciona em seus materiais de marketing. Essa vasta força de trabalho terceirizada realiza uma tarefa rudimentar crucial para a IA, rotulando os dados usados para treiná-la.
Em suas palavras: “Eles são muito, muito importantes para o processo de construção de poderosos sistemas de IA”, diz Wang sobre seus funcionários do Remotasks. “Sempre vamos querer um humano por dentro.”
Se você acha que isso vai contra a sabedoria convencional em torno da IA, que quer nos libertar das tarefas mundanas do local de trabalho, então você está certo. E, no entanto, a Scale foi concebida como um balcão único para fornecer mão de obra humana para executar tarefas que os algoritmos não podiam fazer - essencialmente, a antítese da IA. Muitos trabalhadores recebem menos de US$ 1 por hora e, cada vez mais, estão se tornando uma preocupação ética. Em um estudo de 2022 sobre as condições de trabalho, a Remotasks atendeu aos “padrões mínimos de trabalho justo” em apenas dois dos 10 critérios. Além das considerações éticas, também há questões de negócios - ou seja, o que a Scale está fazendo com as tarefas remotas não é difícil de replicar. Mas as partes interessadas da Scale continuam confiantes de que Wang pode manter a empresa à frente de seus rivais.